Antarctica sfidează previziunile: Calota glaciară crește pentru prima dată în decenii, dar viitorul rămâne incert.
Într-o descoperire care a uimit comunitatea științifică, calota glaciară a Antarcticii a înregistrat un câștig net de masă între 2021 și 2023, marcând o premieră în ultimele decenii. Această evoluție, raportată într-un studiu publicat pe 19 martie 2025 în Science China Earth Sciences și relatată de Fox News, a fost atribuită unor ninsori neobișnuit de abundente în regiunea Antarctica de Est. Fenomenul a generat o încetinire temporară a ritmului de creștere a nivelului mărilor cu aproximativ 0,3 milimetri pe an, oferind o pauză surprinzătoare în contextul tendințelor climatice globale. Totuși, cercetătorii avertizează că această creștere ar putea fi doar un episod temporar, iar riscurile pe termen lung asociate schimbărilor climatice rămân neschimbate.
O schimbare dramatică în dinamica gheții
Studiul, realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea Tongji și alte instituții internaționale, a analizat date satelitare obținute prin misiunile GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) și GRACE-FO (Follow-On). Aceste misiuni măsoară variațiile gravitației Pământului pentru a detecta modificări în masa gheții, oferind o imagine detaliată a dinamicii calotei glaciare. Între 2011 și 2020, Antarctica pierdea în medie 142 de gigatone de gheață pe an, contribuind semnificativ la creșterea nivelului mărilor. Însă, între 2021 și 2023, tendința s-a inversat spectaculos, calota glaciară înregistrând un câștig anual de aproximativ 108 gigatone. Această revenire istorică a fost suficientă pentru a compensa temporar o parte din efectele topirii gheții asupra nivelului oceanelor.
Creșterea masei de gheață s-a concentrat în Antarctica de Est, o regiune care găzduiește patru bazine glaciare majore: Totten, Denman, Moscow University și Vincennes Bay. Aceste bazine, situate în regiunile Wilkes Land și Queen Mary Land, erau considerate anterior vulnerabile, pierzând masă din cauza topirii la suprafață și a accelerării scurgerii gheții către ocean. Între 2011 și 2020, destabilizarea acestor ghețari ridica îngrijorări privind impactul asupra nivelului mării. Cu toate acestea, ninsorile abundente din ultimii ani au inversat temporar această tendință, ducând la o acumulare semnificativă de gheață.
Ce a declanșat această schimbare?
Cercetătorii atribuie această creștere neașteptată unor tipare meteorologice anormale, în special unei creșteri a precipitațiilor sub formă de ninsoare în Antarctica de Est. Aceste condiții au fost favorizate de modificări temporare în circulația atmosferică și oceanică, care au adus cantități mari de umiditate în regiune. Spre deosebire de topirea gheții, care contribuie direct la creșterea nivelului mării, acumularea de zăpadă adaugă masă calotei glaciare, stabilizând-o temporar. Totuși, experții subliniază că această situație este strâns legată de variabilitatea climatică naturală și nu reflectă neapărat o inversare a tendințelor pe termen lung.
„Creșterea masei de gheață este o anomalie interesantă, dar trebuie să fim prudenți în interpretarea sa. Nu anulează deceniile de pierderi de gheață sau riscurile viitoare,” a declarat unul dintre autorii studiului, profesor la Universitatea Tongji. „Antarctica rămâne un sistem extrem de dinamic, iar schimbările climatice continuă să modeleze viitorul regiunii.”
Impactul asupra nivelului mărilor și previziunilor climatice
Calota glaciară a Antarcticii conține peste 60% din rezervele de apă dulce ale planetei și joacă un rol crucial în reglarea nivelului global al mărilor. Alături de topirea gheții din Groenlanda și de dilatarea termică a oceanelor cauzată de încălzirea globală, pierderea masei glaciare din Antarctica a fost unul dintre principalii factori ai creșterii nivelului mării în ultimele decenii. În contextul acestui studiu, câștigul de masă din 2021-2023 a încetinit temporar această tendință, reducând ritmul de creștere a nivelului mării cu 0,3 mm pe an. Deși această cifră poate părea mică, impactul său este semnificativ la scară globală, mai ales pentru regiunile de coastă vulnerabile.
Această descoperire ar putea influența previziunile pe termen scurt privind creșterea nivelului mării. Dacă ninsorile abundente persistă, modelele climatice ar putea fi ajustate pentru a reflecta o încetinire temporară a topirii gheții. Totuși, cercetătorii avertizează că schimbările climatice pe termen lung, inclusiv încălzirea globală și destabilizarea altor regiuni glaciare, continuă să amenințe stabilitatea Antarcticii.
O tendință temporară sau un semnal mai amplu?
Deși această creștere a masei de gheață este o veste aparent pozitivă, oamenii de știință îndeamnă la prudență. Fenomenul este considerat o anomalie, probabil legată de variabilitatea naturală a climei, și nu un semn că Antarctica devine imună la schimbările climatice. „Calota glaciară a Antarcticii este extrem de sensibilă la modificările de temperatură și precipitații. Ceea ce vedem acum ar putea fi o pauză temporară, nu o inversare a tendinței,” a explicat un coautor al studiului.
Mai mult, regiuni precum Antarctica de Vest, unde ghețarii Thwaites și Pine Island continuă să se topească rapid, nu au beneficiat de aceeași acumulare de gheață. Această disparitate regională subliniază complexitatea sistemului glaciar al Antarcticii și necesitatea unei monitorizări continue.
Ce înseamnă asta pentru viitor?
Această perioadă neașteptată de creștere a masei de gheață reamintește cât de dinamice și imprevizibile sunt regiunile polare. Antarctica, cu vastul său rezervor de gheață, rămâne un barometru al sănătății climatice a planetei. Dacă ninsorile abundente continuă, previziunile pe termen scurt privind creșterea nivelului mării ar putea fi revizuite. Cu toate acestea, majoritatea experților consideră că această tendință este probabil temporară, iar topirea gheții va relua ritmul anterior dacă tiparele meteorologice revin la normal.
Descoperirea subliniază, de asemenea, importanța investițiilor în tehnologii precum sateliții GRACE, care permit monitorizarea în timp real a schimbărilor din regiunile polare. „Fără aceste date, nu am fi putut observa această anomalie. Este esențial să continuăm să investim în știință pentru a înțelege ce se întâmplă cu planeta noastră,” a adăugat un membru al echipei de cercetare.
În cele din urmă, această poveste din Antarctica este un memento al complexității sistemului climatic al Pământului. Deși câștigul de gheață oferă o rază de speranță, criza climatică globală rămâne o provocare majoră. Reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și protejarea regiunilor polare sunt esențiale pentru a preveni scenarii catastrofale în viitor.
Sursa: Studiul „Spatiotemporal mass change rate analysis from 2002 to 2023 over the Antarctic Ice Sheet and four glacier basins in Wilkes-Queen Mary Land”, publicat în Science China Earth Sciences pe 19 martie 2025. Reportaj realizat din Los Angeles.
Îți recomandăm:
Africa se rupe în două. Pe mii de km au apărut fisuri imense
cuvinte cheie: Antarctica
